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Glossaire · Épidémiologie

Cas contact

Personne ayant été exposée à un cas confirmé dans des conditions susceptibles de favoriser la transmission. Surveillance médicale et, selon le risque, isolement adapté.

Aussi appelé : cas contacts, contact à haut risque, personne contact, contact étroit, contact case Épidémiologie

Un cas contact est une personne ayant été exposée à un cas confirmé d'une maladie infectieuse dans des conditions susceptibles de favoriser la transmission, sans être elle-même malade au moment de l'identification. Pour l'épisode hantavirus du MV Hondius, la France comptait 22 cas contacts identifiés et hospitalisés au 12 mai 2026 (passagers des deux vols-clés du 25 avril). Le statut « cas contact » ouvre une période de surveillance médicale dont la durée correspond à la fenêtre d'incubation maximale du pathogène.

Définition opérationnelle

Critères généraux

Les autorités sanitaires (Santé publique France pour la France, ECDC à l'échelle européenne) définissent un cas contact selon plusieurs paramètres :

  • proximité physique avec le cas (distance, durée),
  • environnement du contact (espace clos vs extérieur, ventilation),
  • type d'exposition (présence ou absence d'équipement de protection, contact direct avec les sécrétions),
  • période de contagiosité du cas index (souvent symptômes ± J−2 à J+10).

Pour le virus Andes, les critères s'alignent sur les recommandations argentines et chiliennes : contact étroit prolongé dans un espace clos avec un cas symptomatique, partage de domicile, soins sans protection.

Niveaux de risque

Les contacts sont classés en plusieurs niveaux selon l'intensité de l'exposition :

  • Haut risque : contacts familiaux, soignants sans protection, partage prolongé d'espace clos.
  • Risque modéré : exposition courte ou avec protection partielle.
  • Risque faible : contact occasionnel dans un grand espace ventilé.

Les mesures appliquées (isolement strict, surveillance médicale, simple consigne) découlent de cette classification.

Application au MV Hondius

Les 22 cas contacts français

Le 12 mai 2026, la ministre de la Santé Stéphanie Rist a annoncé que les 22 cas contacts français identifiés sur les deux vols-clés étaient « hospitalisés ou en cours d'hospitalisation » :

  • 8 contacts du vol Sainte-Hélène → Johannesburg du 25 avril 2026,
  • 14 contacts du vol Johannesburg → Amsterdam du même jour.

Parmi eux, 3 adolescents accompagnés de leurs parents ont été pris en charge à la Pitié-Salpêtrière (Paris 13e). Un cas contact a été transféré du domicile (Concarneau) au CHU de Rennes. Un autre est hospitalisé au CHU de Marseille selon le ministère.

Cadre juridique

Le décret du 11 mai 2026 signé par le Premier ministre Sébastien Lecornu encadre les modalités d'isolement. La durée d'hospitalisation initiale est d'environ 15 jours selon la ministre, prolongée jusqu'à 42 jours en cas de doute ou d'évolution.

Différence avec « recherche de contacts »

La recherche de contacts (contact tracing) est l'activité qui consiste, pour les autorités sanitaires, à identifier toutes les personnes ayant été exposées à un cas confirmé. Cette activité produit des cas contacts. Une fois la liste établie, chaque personne reçoit le statut « cas contact », assorti des mesures correspondantes.

Fin du statut

Le statut « cas contact » est levé après la période maximale d'incubation du pathogène sans apparition de symptômes ni détection biologique. Pour le virus Andes, cette période est de 42 jours. Au-delà, le risque de développer la maladie devient négligeable et la personne reprend une vie normale, sans surveillance particulière.

Chiffres clés

Normes et références

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un cas contact ?

Un cas contact est une personne qui a été exposée à un cas confirmé dans des conditions susceptibles de favoriser la transmission du pathogène, sans être elle-même malade au moment de l'identification. Selon le pathogène, les critères diffèrent : pour le virus Andes (transmission par aérosols et par transmission inter-humaine à courte distance), un cas contact est typiquement une personne ayant partagé un espace clos avec un cas symptomatique pendant plusieurs heures.

Que doit faire un cas contact d'hantavirus ?

Pour l'épisode MV Hondius, le décret français du 11 mai 2026 prévoit pour les cas contacts à haut risque (passagers des deux vols-clés du 25 avril) une hospitalisation initiale d'environ 15 jours, avec surveillance médicale étendue jusqu'à 42 jours si nécessaire. Les cas contacts à risque modéré font l'objet d'un suivi médical sans hospitalisation systématique, avec consigne de signaler immédiatement tout symptôme évocateur (fièvre, myalgies, signes respiratoires).

Combien de temps reste-t-on cas contact ?

La durée de surveillance dépend du pathogène. Pour le virus Andes, elle s'étend sur la durée maximale d'incubation, soit jusqu'à 42 jours (6 semaines) après la dernière exposition possible. Au-delà, le risque de développer la maladie devient négligeable et la personne sort du statut de cas contact.

Quelle différence entre 'cas contact' et 'recherche de contacts' ?

La recherche de contacts (en anglais contact tracing) est l'activité d'identification, par les autorités sanitaires, de toutes les personnes ayant été en contact avec un cas confirmé. Le cas contact est le statut individuel attribué à chacune de ces personnes une fois identifiées. La recherche de contacts produit des cas contacts.

Pour aller plus loin