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Glossaire · Santé publique

Infodémie

Surabondance d'informations, exactes ou fausses, accompagnant une crise sanitaire. Concept popularisé par l'OMS, qui complique l'accès du public à des sources fiables.

Aussi appelé : infodemic, désinformation sanitaire, surcharge informationnelle, fake news santé Santé publique

L'infodémie désigne la surabondance d'informations — exactes comme fausses — qui accompagne une crise sanitaire et complique, pour le public, l'identification de sources fiables. Le terme, contraction d'« information » et d'« épidémie », a été popularisé par l'OMS lors du COVID-19. L'épisode hantavirus du MV Hondius en offre une nouvelle illustration.

Un phénomène qui double l'épidémie

Quand un foyer infectieux fait l'actualité, l'attention du public explose : recherches en ligne, vidéos, fils de discussion. Cette demande d'information attire aussi rumeurs, théories du complot et surinterprétations, qui se propagent souvent plus vite que l'information vérifiée. L'OMS parle d'« infodémie » parce que cette diffusion suit, elle aussi, une dynamique épidémique.

Le cas de l'hantavirus

La cellule de vérification Vrai ou Fake de France Info a documenté, le 16 mai 2026, un recyclage des intox de la période COVID appliquées à l'hantavirus. Quatre ressorts, tous démentis :

  • le bouc émissaire Bill Gates, accusé d'avoir « prédit » l'épidémie ;
  • les accusations contre « Big Pharma », soupçonnée d'avoir « simulé » une épidémie pour s'enrichir ;
  • les discours rassuristes dénonçant une « panique médiatico-politique » ;
  • des théories antisémites, dont la fausse affirmation que « hanta » signifierait « arnaque » en hébreu (le mot vient en réalité de la rivière Hantan, en Corée).

Informer sans nourrir la rumeur

L'antidote, selon l'OMS et les vérificateurs, n'est pas de se taire mais d'informer avec mesure : sources primaires citées, distinction nette entre faits et hypothèses, refus du sensationnalisme, et correction des fausses informations sans les amplifier. C'est précisément la posture éditoriale de ce site.

L'initiative française ANRS-MIE

Lors de l'audition au Sénat du 20 mai 2026, la Pr Karine Lacombe (chef MIT, Saint-Antoine, AP-HP) indique avoir « initié un groupe de recherche à l'ANRS-MIE (Agence nationale de recherche sur le sida et les maladies infectieuses émergentes) sur les infodémies ». Le groupe s'est réuni en mode de crise dès la flambée MV Hondius, avec « des chercheurs en sciences de la communication […] pour analyser et factuellement vacciner la population par rapport aux fake news ». C'est la première institutionnalisation française d'une démarche de recherche structurée sur l'infodémie hantavirus.

Pour aller plus loin, voir notre décryptage hantavirus et réflexe COVID : les mêmes peurs, les mêmes intox.

Chiffres clés

  • 2020

    Année où l'OMS a popularisé le terme « infodémie » pour décrire la surabondance d'informations accompagnant le COVID-19, vraies comme fausses.

    OMS — Infodemic

  • 4

    Familles de fausses informations recyclées de la période COVID repérées autour de l'hantavirus : bouc émissaire (Bill Gates), « Big Pharma », discours rassuristes et théories antisémites.

    France Info — Vrai ou Fake

  • ANRS-MIE

    L'Agence nationale française de recherche sur le sida et les maladies infectieuses émergentes (ANRS-MIE) a initié, lors de la flambée MV Hondius, un groupe de recherche sur les infodémies réunissant des chercheurs en sciences de la communication, selon la Pr Karine Lacombe (Saint-Antoine, AP-HP) à l'audition du Sénat du 20 mai 2026 — « pour factuellement vacciner la population par rapport aux fake news ».

    Sénat — table ronde « Hantavirus : quel risque épidémique en France aujourd'hui ? » (20 mai 2026)

Normes et références

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une infodémie ?

Une infodémie est une surabondance d'informations — exactes comme fausses — qui accompagne une crise sanitaire et rend difficile, pour le public, l'identification de sources fiables. Le terme a été popularisé par l'OMS lors du COVID-19. Le phénomène mêle rumeurs, théories du complot et surinterprétations, qui se propagent souvent plus vite que l'information vérifiée.

Quelles intox ont circulé sur l'hantavirus ?

Selon la cellule Vrai ou Fake de France Info (16 mai 2026), plusieurs fausses informations recyclées du COVID ont circulé : l'idée que Bill Gates aurait « prédit » l'épidémie, l'accusation d'une épidémie « simulée » par les laboratoires, des discours minimisant le virus, et une rumeur antisémite prétendant que « hanta » signifierait « arnaque » en hébreu — ce qui est faux, le mot vient de la rivière Hantan, en Corée.

Comment lutter contre l'infodémie ?

Les autorités sanitaires et les vérificateurs recommandent d'informer abondamment mais avec mesure : citer des sources primaires, distinguer clairement les faits des hypothèses, refuser le sensationnalisme et corriger les fausses informations sans les amplifier. Le silence ne crée pas le calme : il laisse le vide se remplir de rumeurs.

Pour aller plus loin