Glossaire · Santé publique

Zoonose

Maladie infectieuse naturellement transmissible entre les vertébrés et l'humain. 60 % des maladies infectieuses émergentes sont d'origine animale ; les hantaviroses en font partie.

Aussi appelé : zoonotique, maladie zoonotique, zoonosis Santé publique

Une zoonose est une maladie infectieuse naturellement transmissible entre les vertébrés et l'humain. Elles représentent 60 % des maladies infectieuses émergentes et 75 % des nouveaux pathogènes humains identifiés au cours des trente dernières années. Les hantaviroses, dont fait partie l'épisode du MV Hondius, en sont une illustration.

Définition et classifications

Définition OMS

Selon l'Organisation mondiale de la santé, une zoonose désigne toute maladie ou infection naturellement transmissible entre les vertébrés et les humains. Elle peut être causée par des virus, bactéries, parasites, champignons ou prions. Les modes de transmission sont multiples : direct (contact, morsure), indirect (vecteur comme moustique, tique, puce) ou environnemental (eau, sol, aliments contaminés).

Trois grandes classes

L'OMS distingue trois catégories : les zoonoses endémiques (présentes en permanence dans une zone géographique donnée — rage, brucellose, leptospirose), les zoonoses épidémiques (émergence sporadique en temps et en espace — Ebola, hantavirus, Lassa) et les zoonoses émergentes ou ré-émergentes (nouvelles ou en augmentation rapide — SARS-CoV-2, Mpox, virus Andes en 2019 puis 2026).

Importance en santé publique

Charge mondiale

Les zoonoses représenteraient environ 1 milliard de cas humains par an dans le monde et sont à l'origine d'environ 2,7 millions de décès annuels. Ces chiffres sont des estimations qui combinent les zoonoses endémiques de forte incidence (paludisme, leishmanioses) et les épisodes émergents de plus faible incidence mais à fort potentiel de propagation.

Émergence accélérée

Plusieurs facteurs documentés accélèrent l'émergence des zoonoses : intensification de l'élevage et déforestation, qui rapprochent les humains des réservoirs sauvages ; commerce international d'animaux vivants ; voyages internationaux ; changement climatique modifiant les aires de répartition des réservoirs et vecteurs ; érosion de la biodiversité, qui favorise les espèces opportunistes comme les rongeurs et les chauves-souris.

L'approche One Health

Principe

Face à la nature multi-espèces des zoonoses, l'OMS promeut depuis les années 2000 l'approche One Health (« Une seule santé »), qui intègre santé humaine, animale et environnementale dans une démarche commune. Elle est portée conjointement par l'OMS, la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), l'OMSA (anciennement OIE — Organisation mondiale de la santé animale) et le PNUE (Programme des Nations unies pour l'environnement).

Application aux hantaviroses

Pour les hantaviroses, One Health se traduit par : surveillance des populations de rongeurs réservoirs (densité, séroprévalence virale), surveillance des cas humains avec investigation environnementale autour de chaque cluster, modélisation prédictive du risque selon la météo et les cycles de prolifération des rongeurs, communication coordonnée avec les autorités vétérinaires et agricoles pour la prévention en zone rurale.

Pertinence pour le MV Hondius

L'épisode du MV Hondius est une illustration typique d'une zoonose émergente : un agent pathogène habituellement transmis par un rongeur sauvage en Amérique du Sud (le Oligoryzomys longicaudatus, réservoir du virus Andes) a infecté des humains à l'occasion d'un voyage en zone endémique, puis s'est propagé sur un navire en haute mer par transmission inter-humaine. Cet épisode mobilise simultanément les autorités sanitaires de 10 pays et illustre concrètement la coordination internationale qu'imposent les zoonoses émergentes.

Chiffres clés

Normes et références

  • OMS — One Health — Approche intégrée associant santé humaine, animale et environnementale, promue par l'OMS, la FAO et l'OMSA pour la gestion des zoonoses.
  • Règlement sanitaire international (RSI 2005) — Cadre juridique de l'OMS imposant aux États membres de signaler les événements de santé publique d'importance internationale, dont les zoonoses émergentes.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une zoonose ?

Selon l'OMS, une zoonose est une maladie infectieuse naturellement transmissible entre les vertébrés et l'humain. La transmission peut être directe (contact, morsure), indirecte (vecteur comme un moustique ou une tique), ou environnementale (eau, sol, aliments contaminés). Les hantaviroses sont des zoonoses transmises principalement par inhalation d'aérosols issus des déjections de rongeurs.

Pourquoi les zoonoses émergent-elles ?

Plusieurs facteurs accélèrent l'émergence : intensification des contacts humain-animal (élevage industriel, déforestation, urbanisation des zones sauvages), commerce international d'animaux vivants et produits animaux, voyages internationaux qui propagent rapidement les agents, changement climatique qui modifie les aires de répartition des réservoirs et vecteurs, érosion de la biodiversité qui favorise les espèces réservoirs opportunistes (rongeurs, chauves-souris).

L'hantavirose est-elle une zoonose dangereuse ?

Les hantaviroses sont des zoonoses sévères mais rares. Le syndrome pulmonaire à hantavirus présente une létalité de 30 à 40 %, mais la transmission de l'animal à l'humain reste peu fréquente (quelques dizaines à centaines de cas par an dans les zones endémiques). Le virus Andes constitue une exception notable car il est capable de transmission inter-humaine documentée, ce qui en fait l'une des hantaviroses les plus surveillées par l'OMS.

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