Glossaire · Clinique
Favipiravir
Antiviral à large spectre développé au Japon contre la grippe (Fujifilm Toyama, 2014). Aujourd'hui exploré contre l'hantavirus des Andes — efficacité non encore démontrée.
Le favipiravir (code T-705, nom commercial Avigan) est un antiviral à large spectre développé par Fujifilm Toyama Chemical et autorisé au Japon en 2014 contre la grippe. Son mécanisme : il inhibe l'ARN polymérase virale — l'enzyme dont les virus à ARN ont besoin pour se répliquer. Cette cible biologique le rend potentiellement actif contre une large famille de virus, ce qui motive son exploration épisodique lors de chaque nouvelle menace (Ebola, COVID-19, Lassa…).
Pourquoi il refait surface avec l'hantavirus #
Le 24 mai 2026, le HHS Secretary Robert F. Kennedy Jr. signe une déclaration ciblée PREP Act publiée au Federal Register (document 2026-10539). Elle protège juridiquement l'usage investigationnel du favipiravir comme traitement potentiel du syndrome pulmonaire à hantavirus, dans le périmètre de la flambée MV Hondius et de sa chaîne de transmission. La mesure est en vigueur jusqu'au 18 juillet 2026.
Une efficacité non démontrée contre l'Andes #
C'est le point central à retenir, et que la déclaration PREP Act elle-même rappelle implicitement : la protection juridique ne préjuge pas de l'efficacité clinique. Les données disponibles sur le favipiravir contre le virus Andes sont limitées à des études animales. Aucun essai clinique humain de phase 3 n'a démontré, à ce jour, qu'il améliore le pronostic du SPH.
C'est précisément la même logique qu'on retrouve pour le candidat vaccin à ADN du USAMRIID : le verrou n'est pas la disponibilité d'une molécule plausible, mais la difficulté d'en prouver l'efficacité quand la maladie est trop rare pour monter un essai de phase 3.
Disponibilité : un médicament sans producteur #
Élément central, révélé lors de l'audition au Sénat du 20 mai 2026 par la Pr Karine Lacombe (chef MIT, Saint-Antoine, AP-HP) : « c'est le seul traitement dont on a montré une efficacité préclinique et dans les modèles animaux. Le problème, c'est qu'on n'a pas de producteurs actuellement à l'échelle mondiale. […] Il y a un gros travail au niveau européen pour essayer de se procurer ce médicament et surtout de relancer sa fabrication. »
Autrement dit : une déclaration PREP Act américaine qui lève les barrières de responsabilité pour son usage investigationnel n'a pas grand-chose à protéger tant que la chaîne de production n'est pas restaurée. C'est l'angle mort qu'a souligné le Sénat français — et l'enjeu industriel européen en cours.
Effets indésirables connus #
Le favipiravir est tératogène chez l'animal (contre-indiqué pendant la grossesse) et peut élever les enzymes hépatiques et l'acide urique. Son usage au Japon est strictement encadré depuis 2014.
Pour la situation globale du traitement de l'hantavirus, voir nos articles symptômes et traitement et où en est la recherche d'un vaccin.
Chiffres clés
-
2014
Année d'autorisation du favipiravir au Japon (nom commercial Avigan, code T-705) pour le traitement de la grippe en cas d'échec ou d'indisponibilité des antiviraux conventionnels, par Fujifilm Toyama Chemical.
Furuta et al., « Favipiravir (T-705), a broad spectrum inhibitor of viral RNA polymerase » (PMC)
-
24 mai 2026
Date à laquelle le HHS Secretary RFK Jr. signe une déclaration ciblée PREP Act protégeant l'usage investigationnel du favipiravir contre le virus Andes — dans le périmètre MV Hondius, en vigueur jusqu'au 18 juillet 2026.
-
0
Nombre de producteurs actuellement actifs à l'échelle mondiale, selon Karine Lacombe (chef MIT Saint-Antoine, AP-HP) lors de l'audition au Sénat du 20 mai 2026 : « le seul traitement dont on a montré une efficacité préclinique [contre l'hantavirus] et dans les modèles animaux » — la fabrication est arrêtée, un « gros travail européen » est en cours pour la relancer.
Sénat — table ronde « Hantavirus : quel risque épidémique en France aujourd'hui ? » (20 mai 2026)
Normes et références
- Furuta et al. — Favipiravir, broad spectrum inhibitor of viral RNA polymerase (PMC) — Revue scientifique de référence sur le mécanisme d'action et le spectre antiviral du favipiravir.
- Federal Register — déclaration PREP Act Andes virus (2026-10539) — Document officiel américain encadrant l'usage investigationnel du favipiravir contre le virus Andes (24 mai 2026 → 18 juillet 2026).
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le favipiravir ?
Le favipiravir (T-705, nom commercial Avigan) est un antiviral à large spectre développé par Fujifilm Toyama Chemical et autorisé au Japon en 2014 contre la grippe. Son mécanisme d'action : il inhibe la ARN polymérase virale, l'enzyme qui permet aux virus à ARN de se répliquer. Il a été étudié contre plusieurs virus à ARN (Ebola, COVID-19, fièvre de Lassa…) avec des résultats variables.
Le favipiravir guérit-il l'hantavirus des Andes ?
Ce n'est pas démontré. À ce jour, son efficacité contre le virus Andes repose sur des données animales limitées et non sur des essais cliniques humains de phase 3. La déclaration PREP Act du 24 mai 2026 lève simplement les barrières de responsabilité pour son usage investigationnel dans le périmètre MV Hondius — elle ne préjuge pas du bénéfice clinique réel.
Quels effets indésirables ?
Le favipiravir est tératogène chez l'animal (contre-indiqué pendant la grossesse) et peut élever les enzymes hépatiques et l'acide urique. Son emploi reste encadré par des protocoles stricts au Japon depuis son autorisation en 2014.
Pour aller plus loin
- Favipiravir (T-705) — revue scientifique — Furuta et al. (PMC) (revue scientifique)
- Declaration under the PREP Act for Medical Countermeasures against Andes Virus — Federal Register (document 2026-10539) (document fédéral US)
- Hantavirus : quel risque épidémique en France aujourd'hui ? (table ronde, 20 mai 2026) — Sénat — vidéo + transcript (audition parlementaire)